01/10/2009

NBA-SUPERSTER KOBE BRYANT EN PANINI SLUITEN SAMEN EXCLUSIEVE RUILKAARTOVEREENKOMST

De Panini Groep, de exclusieve partner van de NBA voor ruilkaarten, heeft met viervoudig NBA-kampioen Kobe Bryant van de Los Angeles Lakers een contract getekend waarmee zij hem tot haar officiële bedrijfswoordvoerder en wereldwijd ambassadeur voor ruilkaarten maakt.

De exclusieve meerjarige overeenkomst tussen Bryant en Panini omvat onder andere handtekeningen, memorabilia en een gezamenlijk liefdadigheidsinitiatief. Deze deal is baanbrekend voor de ruilkaartsector en zal zowel in de Verenigde Staten als internationaal gezien voor een frisse wind in de markt van basketbalcollectibles zorgen.

“Ik ben vereerd lid van de Panini-familie te mogen worden,” aldus Bryant. “Panini en ik ga vol enthousiasme de uitdaging aan om het verzamelen van ruilkaarten en stickercollecties op basketbalgebied nog populairder te maken … en iedereen weet dat ik van uitdagingen houd! We kijken ernaar uit de impuls, die het NBA Kampioenschap van afgelopen seizoen heeft gebracht, verder uit te bouwen en die energie naar een ander niveau te tillen. Ik weet zelf nog uit mijn kindertijd hoe leuk het is om deze producten te verzamelen en met anderen te ruilen. Ik ben ervan overtuigd dat door het verzamelen van deze artikelen en dankzij de unieke aspecten die sport biedt, de banden binnen het familieleven en door alle lagen van de bevolking en leeftijdsgroepen heen kunnen worden aangehaald en verder versterkt. Panini en ik hebben grote ambities om deze hobby op tal van nieuwe opwindende manieren verder te ontwikkelen. Het enige wat ik nu kan zeggen is dat het onverwachte verwacht mag worden!”

Panini’s eerste collectie van NBA-ruilkaarten, “Panini Prestige Basketball”, verschijnt op 7 oktober en bevat de eerste authentieke handtekeningen van Bryant. Bryant zal ook op de Panini-verpakkingen voor andere, later te verschijnen NBA-ruilkaarten te zien zijn alsook in televisie- en radiospotjes die op de planning staan.

“Kobe zal het gezicht van onze basketbalbranche zijn en zal zo kinderen enthousiast maken voor NBA-ruilkaarten,” aldus Panini Licensing Director Peter Warsop. “Hij zal wereldwijd de belangrijkste ambassadeur voor Panini-basketbalproducten zijn. Wij zijn ontzettend trots dat wij met één van de spectaculairste en grootste atleten ter wereld geassocieerd mogen worden.”

De band tussen Panini en Kobe gaat veel verder terug dan deze exclusieve overeenkomst en begint in Bryant’s kindertijd in Italië. De Panini Groep werd zo’n 50 jaar geleden opgericht in Modena, in Italië, waar het hoofdkantoor nog altijd ligt.  Het gezin Bryant verhuisde naar Italië toen Bryant zes jaar oud was, omdat zijn vader, voormalig NBA-speler Joe “Jellybean” Bryant, daar als profbasketballer begon. Bryant, die vloeiend Italiaans spreekt, werd een fervent voetbalfan en begon Panini-stickers te verzamelen.

Panini is nog altijd wereldwijd marktleider op het gebied van sport- en entertainmentverzamelobjecten en heeft een exclusieve licentie met de FIFA voor de wereldkampioenschappen van 2010 en 2014.

“Het contract met Kobe toont het engagement van Panini om alleen de allerbeste basketbalproducten aan te bieden, of dit nu ruilkaarten of stickers en albums zijn,” aldus Peter Warsop. “Kobe’s passie en streven naar het kampioenschap kunnen vereenzelvigd worden met de karaktertrekken die ook Panini op haar weg om wereldwijd uitgever van verzamelartikelen te worden, getoond heeft. Dankzij hem ademt niet alleen de basketbalsport een sfeer van opwinding uit maar ook de hobby van het verzamelen.”

In januari 2009 maakte de NBA bekend dat Panini vanaf seizoen 2009/2010 de exclusieve partner van de NBA voor ruilkaarten wordt. De Panini Groep nam in maart de op één na oudste fabrikant van ruilkaarten, Donruss, over en richtte een nieuw dochterbedrijf op, Panini America, Inc. Sindsdien heeft Panini grote stappen ondernomen om vastere voet aan de grond te krijgen op het gebied van basketbal. Hieronder valt ook een exclusieve marketing- en reclamesamenwerking met de Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.

Over Kobe Bryant
Kobe Bryant is viervoudig NBA-kampioen, “meest waardevolle speler” tijdens de NBA-finale van 2009, winnaar van Olympisch goud in 2008 en “meest waardevolle speler” van de NBA tijdens seizoen 2007-2008. Sporting News noemde hem onlangs nog “NBA-speler van het decennium” en zijn NBA-trui is nog steeds het best verkochte artikel in de Verenigde Staten, China en Europa. In elk van de 11 afgelopen seizoenen heeft Kobe “All-NBA”-onderscheidingen ontvangen en is negen keer tot het “NBA All Defensive Team”aangesteld. Naast zijn uitstekende prestaties op het veld heeft Kobe zich veelvuldig voor liefdadigheidsdoeleinden ingezet waarbij hij talrijke goede doelen voor arme kinderen heeft ondersteund. Sinds hij 11 jaar geleden bij de NBA kwam, heeft Kobe geregeld met de stichting Make-A-Wish samengewerkt en heeft hij meer dan 100 wensen van kinderen met een levensbedreigende ziekte vervuld. In 2007 werd hij door de NBA gehuldigd voor het vervullen van meer wensen dan welke andere atleet dan ook. Om zijn wereldwijde engagement nog verder uit te breiden, heeft Kobe onlangs als ambassadeur voor de Amerikaanse liefdadigheidsorganisatie “After-School All-Stars” opgetreden en heeft hij zijn eigen stichting, de “Kobe Bryant Family Foundation”, opgezet. In de zomer van 2009 heeft Kobe de “Kobe China Fund” opgericht, een wereldwijd filantropisch initiatief ter bevordering van het welzijn en onderwijs van Chinese jongeren.

Over Panini
De Panini Groep werd bijna 50 jaar geleden opgericht in Modena (Italië). Samen met haar dochterbedrijven in Europa en Latijns-Amerika, alsook in Arlington, Texas, is ze marktleider in de sector van gepubliceerde verzamelproducten. Tevens is Panini ‘s werelds grootste uitgever van strips, jeugdtijdschriften en manga’s in Europa en Latijns-Amerika. In 2008 had de Panini Groep een omzet van ruim 900 miljoen US$ en heeft zo in de afgelopen 5 jaar haar omzet verdrievoudigd. Het bedrijf heeft distributiekanalen in meer dan 100 landen en stelt ruim 800 mensen tewerk. In de VS is Panini de exclusieve partner van de NBA voor verzamelkaarten en heeft ze bovendien rechten voor ruilkaarten van NFL & NFLPA.
http://www.paninigroup.com
http://www.paniniamerica.net/

Over de NBA
Door middel van licenties en marketing van spelers- en NBA-merkproducten bereikt de NBA fans en klanten over de hele wereld. De NBA-merkproducten worden door 170 licentiehouders geproduceerd en verkocht, wereldwijd gepromoot en in meer dan 100.000 winkels in 100 landen in zes verschillende werelddelen aangeboden. Hierbij moet men denken aan videospellen, kleding, schoenen, sportartikelen en ruilkaarten. Dertig procent van de verkoop wordt buiten de Verenigde Staten gegenereerd. De NBA-winkel op Fifth Avenue in New York biedt niet alleen het meest uitgebreide assortiment NBA-, WNBA- en NBA D-League-producten aan, maar ook multimedia-attracties, een volledig functionele sportcommentatorcabine en een officiële half-court (klein speelveld) die voor speciale evenementen en voor optredens van spelers, legendes en beroemdheden gebruikt wordt. Jaarlijks bezoeken meer dan één miljoen fans de NBA-winkel. De website NBAStore.com wordt jaarlijks door meer dan 10 miljoen mensen bezocht die op zoek zijn naar exclusieve waren, memorabilia en bijzondere geschenken van elk team van de NBA, WNBA en NBA D-League.

Voor meer informatie:
Scott Prusha Panini America, Inc sprusha@paniniamerica.net +1 817 983 0303
Peter Warsop Panini S.p.A.  pwarsop@panini.it  +44 7785 365 366