30/09/2009

NBA-SUPERSTAR KOBE BRYANT UND PANINI SCHLIESSEN EXKLUSIV-VERTRAG FÜR TRADING CARDS

Die Panini-Gruppe - Exklusiv-Partner der NBA für Sammelkarten (Trading Cards) - hat mit dem vierfachen NBA-Champion Kobe Bryant von den Los Angeles Lakers einen Vertrag unterzeichnet und macht ihn damit zum offiziellen Unternehmenssprecher und weltweiten "Botschafter" in Sachen Trading Cards.

Die mehrjährige Exklusiv-Vereinbarung zwischen Bryant und Panini beinhaltet unter anderem Autogramme, Fanartikel und ein gemeinsames Engagement für wohltätige Zwecke.  Dieser Deal ist bahnbrechend für die Sammelkarten-Industrie und wird den Markt für Basketball-Sammelartikel sowohl in den USA als auch international neu beleben.

"Ich fühle mich geehrt, ein Mitglied der 'Panini-Familie' zu werden", sagte Bryant. "Panini und ich, wir sind gleichermaßen begeistert von der Herausforderung, das Sammeln von Basketballinhalten in Form von Trading Cards und Stickern noch populärer zu machen ….und wie jeder weiß, mag ich Herausforderungen! Wir freuen uns darauf, den Impuls, den die letzte NBA-Meisterschaft setzte, auszubauen und diese Energie und Begeisterung weiter zu erhalten. Aus meiner eigenen Jugend weiß ich, wie viel Spaß das Sammeln und Tauschen dieser Produkte machen kann. Ich bin davon überzeugt, dass über das Sammeln dieser Artikel und durch die einzigartige Emotion des Sports, familiäre Bindungen gestärkt werden können und zwar quer durch alle sozialen Schichten und alle Altersgruppen. Wir werden gemeinsam dieses Hobby mit großer Leidenschaft fördern und in viele neue und aufregende Richtungen entwickeln. Im Moment kann ich nur sagen: freut euch jetzt schon darauf, das Unerwartete von uns zu erwarten!"

Zum Auftakt wird Panini die erste NBA-Sammelkartenkollektion "Panini Prestige Basketball" herausbringen, die am 7. Oktober auf den Markt kommen wird und die erstmalig echte Autogramme von Bryant enthalten wird. Er wird auch auf den Panini-Verpackungen für kommende NBA-Sammelkarten zu sehen sein sowie in bereits geplanten Fernseh- und Radio-Werbespots.

"Kobe wird das Gesicht unseres Basketballsektors sein und wird die Begeisterung der Kids für die NBA-Sammelkarten anfachen", sagte der Panini Licensing Director Peter Warsop.  "Er wird weltweit der wichtigste Botschafter für Basketball-Produkte von Panini sein. Wir sind über die Maßen stolz darauf, mit einem der spektakulärsten und größten Athleten der Welt in Verbindung gebracht zu werden."

Der Kontakt zwischen Panini und Kobe geht aber viel weiter zurück als dieser Exklusiv-Vertrag und beginnt in Bryants Kindheit, die er in Italien verbrachte. Die Panini-Gruppe wurde vor fast 50 Jahren in Modena (Italien) gegründet und dort wird auch weiterhin der Hauptsitz der Firma sein. Bryants Familie zog nach Italien als er sechs Jahre alt war und sein Vater, der früher NBA-Spieler Joe "Jellybean" Bryant, dort als Profispieler anfing. Bryant, der fließend Italienisch spricht, wurde ein leidenschaftlicher Fussball-Fan und sammelte Panini-Sticker.

Panini ist auch künftig weltweiter Marktführer für Sport- und Entertainment-Sammelartikel und hat von der FIFA eine Exklusiv-Lizenz für die Weltmeisterschaften 2010 und 2014 erhalten.

"Der Vertragsabschluss mit Kobe zeigt die große Hingabe und das Engagement von Panini, was die Qualität unserer Basketball-Sammelartikel – ob Sammelkarten, Sticker oder Alben – angeht", sagte Peter Warsop. "Kobes Konzentration und Energie bei den Meisterschaften personifiziert diese Charakterzüge, die auch Panini auf dem Weg zum weltweit führenden Verlag für Sammelartikel gezeigt hat. Er bringt nicht nur eine enorme Spannung ins Basketballspiel sondern auch in die Welt des Sammelns."

Im Januar 2009 gab die NBA bekannt, dass Panini ab der Saison 2009/2010 Exklusivpartner für Trading Cards werden wird. Im März übernahm Panini den zweitältesten Hersteller von Trading Cards, Donruss, und gründete eine neue Tochtergesellschaft, Panini America, Inc. Seit diesem Zeitpunkt konnte Panini wichtige Schritte unternehmen, um sich im Bereich Basketball weiter zu etablieren. Dazu gehört auch eine exklusive Marketing- und Werbepartnerschaft mit der Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.

Kobe Bryant:
Kobe Bryant war viermal NBA-Champion, stärkster Spieler bei den NBA Finals 2009, Gewinner der olympischen Goldmedaille 2008 und stärkster Spieler der NBA in der Saison 2007-2008. Die „Sporting News“ nannte ihn vor kurzem den “Jahrhundert-Spieler der NBA” und sein NBA-Trikot ist auch weiterhin der Top-Verkaufsschlager in den USA, China und Europa.  In jeder der 11 zurückliegenden Spielzeiten hat er “All-NBA”-Auszeichnungen erhalten und wurde neunmal in das „NBA All-Defensive-Team“ berufen.  Neben seinem exzellenten Einsatz auf dem Spielfeld hat Kobe sich vielfach für wohltätige Zwecke engagiert und bei zahlreichen Gelegenheiten bedürftige Kinder unterstützt. Seit er vor 11 Jahren zur NBA kam war er stets ein Partner der “Make-A-Wish”-Stiftung und hat schwerstkranken Kindern mehr als 100 Wünsche erfüllt. Im Jahr 2007 wurde er von der NBA geehrt, weil er mehr Wünsche erfüllte als jeder andere Athlet. In jüngster Zeit intensivierte Kobe sein weltweites Engagement noch mehr, wurde Botschafter der US-Wohltätigkeitsorganisation „After-School All-Stars“ und gründete eine eigene Stiftung, die Kobe Bryant Familienstiftung. Im Sommer 2009 gründete Kobe den „Kobe China Fonds“, eine weltweite Hilfsinitiative zur Förderung von Ausbildung und Schutz chinesischer Jugendlicher.

Panini:
Der Panini-Konzern wurde vor fast 50 Jahren in Modena (Italien) gegründet. Mit Niederlassungen in ganz Europa und Lateinamerika sowie in Arlington, Texas, ist er weltweiter Marktführer für Verlags-Sammelartikel wie Sticker und Aufkleber. Panini ist außerdem der wichtigste multinationale Verlag für Comics, Kinderzeitschriften und Mangas in Europa und Lateinamerika. Im Jahr 2008 erwirtschaftete die Panini-Gruppe einen Umsatz von über 900 Millionen US$ und hat so über die vorausgehenden 5 Jahre seinen Umsatz verdreifacht. Die Gruppe verfügt über Vertriebskanäle in über 100 Länder und beschäftigt mehr als 800 Mitarbeiter. In den USA ist Panini Exklusivpartner der NBA für Sammelkarten und hat außerdem Rechte für Sammelkarten von NFL & NFLPA.
http://www.paninigroup.com
http://www.paniniamerica.net/

NBA
Über Lizenzen und Marketing von Spieler- und NBA-Markenprodukten erreicht die NBA Fans und Kunden weltweit. NBA-Markenprodukte werden von 170 Lizenznehmern produziert und verkauft, auf der ganzen Welt beworben und in über 100.000 Verkaufsstellen in 100 Ländern und auf sechs Kontinenten angeboten. Dazu gehören Videospiele, Bekleidung, Schuhe, Sportartikel und Sammelkarten. Ein Anteil von 30% des Warenverkaufs wird außerhalb der USA erzielt. Der NBA-Laden auf der Fifth Avenue in New York bietet nicht nur das umfassendste Sortiment von Waren der Marken NBA, WNBA und NBA D-League sondern bietet auch Multimedia-Attraktionen, eine vollfunktionstüchtige Sportkommentatoren-Kabine und einen offiziellen Half Court (kleines Spielfeld), der für spezielle Veranstaltungen und für regelmäßige Auftritte von Spielern, Legenden und Berühmtheiten benutzt wird. Über eine Million Fans kommen jährlich in den Laden der NBA. Der Onlineauftritt NBAStore.com wird jährlich von über 10 Mio. Menschen besucht, die exklusive Waren, Fanartikel und besondere Geschenke jedes einzelnen Teams der NBA, WNBA- und NBA D-League suchen.

Weitere Information:
Scott Prusha Panini America, Inc sprusha@paniniamerica.net +1 817 983 0303
Peter Warsop Panini S.p.A.  pwarsop@panini.it  +44 7785 365 366